一般认为,1型和2型糖尿病发病机制各异。1型为自身免疫缺陷,有遗传易感性,某些人类白细胞抗原类型的人较易患糖尿病,主要与人类白细胞组织相关抗原(HLA)密切相关。与1型糖尿病有关的因素有:
(1)自身免疫系统缺陷 因为在1型糖尿病患者的血液中可查出多种自身免疫抗体,如谷氨酸脱羧酶抗体(GAD抗体)、胰岛细胞抗体(ICA抗体)等。这些异常的自身抗体可以损伤人体胰岛分泌胰岛素的B细胞,使之不能正常分泌胰岛素。
(2)遗传因素 目前研究提示遗传缺陷是1型糖尿病的发病基础,这种遗传缺陷表现在人第6对染色体的HLA抗原异常上。科学家的研究提示,1型糖尿病有家族性发病的特点———如果患者父母患有糖尿病,那么与无此家族史的人相比,患者更易患上此病。
(3)病毒感染可能是诱因 因为1型糖尿病患者发病之前的一段时间内常常得过病毒感染,而且1型糖尿病的“流行”,往往出现在病毒流行之后。病毒,如那些引起流行性腮腺炎和风疹的病毒,以及能引起脊髓灰质炎的柯萨奇病毒家族,都可以在1型糖尿病中起作用。
(4)其他因素 如牛奶、氧自由基、一些灭鼠药等,这些因素是否可以引起糖尿病,科学家正在研究之中。