C肽是由31个氨基酸组成的直链,分子量3020。C肽与胰岛素以等克分子量从B细胞分泌到血液中,它不被肝细胞所摄取,主要在肾脏代谢病并从肾脏排出体外。C肽无生物活性,也不与细胞膜上的受体结合,且不被降解,其半衰期为胰岛素的3~4倍。空腹和餐后C肽测定对于糖尿病的分型及早期诊断、治疗方案的确立和调整以及研究糖尿病的发病机制均具有很大的意义。
胰岛素是从胰岛素分解而来的,每生成一个胰岛素分子,就同时放出一个分子的C-肽,C-肽有一定的生物活性,有人认为它可能有调节胰岛素合成与分泌的作用,还能防治糖尿病并发症。C-肽的分泌有一定特点:首先,C-肽与胰岛素是等分子释放的,测定C-肽分子比胰岛素稳定,在体内保存的时间比较长,这对测定胰岛功能来说较为有利。更重要的是C-肽的分子与胰岛素相差甚远,打胰岛素的病人没法测自身产生的胰岛素水平,但是测定C-肽就不受打胰岛素与否的影响。所以说C-肽是反映自身胰岛素分泌能力的一个良好指标,对于鉴别糖尿病是1型糖尿病(原来叫胰岛素依赖型糖尿病)还是2型糖尿病有所帮助。
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